睡眠時無呼吸症候群

睡眠時無呼吸症候群（すいみんじむこきゅうしょうこうぐん、sleep apnea syndrome;SAS）とは、睡眠時に呼吸停止または低呼吸になる病気である。

原因

閉塞型睡眠時無呼吸症候群
睡眠中の筋弛緩により舌根部や軟口蓋が下がり気道を閉塞することが主な原因である。

中枢型睡眠時無呼吸症候群
脳血管障害・重症心不全などによる呼吸中枢の障害で呼吸運動が消失するのが原因である。

症状

* 昼間の耐えがたい眠気
* 抑うつ
* 頻回の中途覚醒
* 集中力の低下
* （家族などが気づく）睡眠時の呼吸の停止
* （家族などが気づく）大きな鼾（いびき）など
* （家族などが気づく）夜間頻尿（2型糖尿病になりやすくなる）
* 起床時の頭痛
* インポテンツ（女性の場合は月経不順）
* のどが渇く
* こむら返り
* 糖尿病性昏睡

家族などの同居者がいない場合、この病気の発見は非常に遅れる。特に自覚症状が弱い場合は誰にも発見されないため、その状態が徐々に悪化して深刻な問題を起こしてしまう。よくある深刻な問題の例は、自動車の運転中に強い眠気が発生し運転操作を誤って人身事故になることである。そしてこういう事故をきっかけにこの症状を知るというケースが目立つ。この病気が一般社会に知られるようになったのも、患者が起こした事故の報道によるものであった。

また、同居者がいてもこの病気に関する情報を持っていなければ、単に「いびきをかきやすい性質」としか認識されず、治療開始が遅れることもありえる。

睡眠時無呼吸症候群に特有のいびきは、普通の「すーすー」「ぐーぐー」「くーくー」といった、音の長いものではなく、「・・・・・・（しばらく無音の後）ぐばあっ！」という衝撃の伴うような特徴を持っている。水中に長く潜っておき、急浮上して息を吸い込む時の音色に近い。どちらもその直前まで呼吸をしていないことが共通している。